Guía de selección de cables de alimentación: Cómo elegir el cable XLPE o PVC adecuado por voltaje y tamaño del conductor

Elegir el cable de alimentación adecuado es un primer paso importante en el diseño de cualquier proyecto eléctrico. Porque si utiliza el cable incorrecto, puede provocar problemas peligrosos como sobrecalentamiento, cortes de energía, etc. Entre las muchas opciones, los cables XLPE (polietileno reticulado) y PVC (cloruro de polivinilo) son los más comunes. Cada uno tiene sus propias fortalezas, límites y mejores usos.

La elección del tamaño correcto del conductor, su correspondencia con las clasificaciones de voltaje y otros fundamentos de estos cables se cubren en este artículo.

Por qué la elección del cable es importante

La electricidad fluye a través de los cables y el cable debe soportar la corriente de forma segura. Un cable demasiado pequeño puede sobrecalentarse, mientras que uno demasiado grande aumenta el costo. El tipo de aislamiento (XLPE o PVC) afecta la durabilidad, la resistencia al calor y el precio. La clasificación de voltaje indica la tensión que el aislamiento puede soportar. Al observar los tres factores juntos (aislamiento, voltaje y tamaño del conductor), puede elegir un cable que funcione bien y dure mucho tiempo.

Cables XLPE vs. PVC

Los cables XLPE son

• Fabricados con aislamiento de polietileno reticulado.
• Pueden soportar temperaturas más altas (hasta 90 °C).
• Protección superior contra disolventes orgánicos, agua y estrés mecánico.
• Menor pérdida de corriente y mayor vida útil.
• Comúnmente encontrados en sistemas subterráneos, ubicaciones de alta carga y transmisión industrial de electricidad.

Los cables de PVC son

• Fabricados con aislamiento de cloruro de polivinilo.
• Operan de forma segura hasta 70 °C.
• Flexibles, más baratos y fáciles de instalar.
• Resistentes a la propagación del fuego, pero no funcionan bien con calor o estrés altos durante mucho tiempo.
• Comunes en configuraciones temporales, conexiones de bajo voltaje y cableado para hogares, etc.

Clasificaciones de voltaje

Los cables de alimentación se agrupan según la cantidad de voltaje que pueden soportar. Esto le indica cuánta presión eléctrica puede soportar el cable antes de romperse.

• Bajo Voltaje (hasta 1 kV): Se utiliza en hogares, oficinas y pequeñas tiendas. Esto funciona tanto con PVC como con XLPE.
• Medio Voltaje (1 kV a 33 kV): Se utiliza en plantas industriales, centros de negocios y distribución subterránea. El XLPE suele ser la mejor opción porque puede soportar el calor.
• Alto Voltaje (más de 33 kV): Para transmisión a larga distancia y grandes subestaciones. Los cables XLPE son la mejor opción porque el PVC no puede soportar tanta tensión.

Tamaño del conductor

Por lo general, el conductor está hecho de cobre o aluminio. La cantidad de corriente que puede fluir sin sobrecalentarse depende de su tamaño.